Tal como muitas das aprendizagens e aquisições humanas, a competência para ler surge inicialmente como objectivo de aprendizagem, para, depois de dominada, poder servir de ferramenta para novas aprendizagens, ou seja, aprendemos a ler para depois lermos para aprender.
À semelhança da construção de uma casa, onde cada estrutura necessita de outra que a precede mas que lhe dá apoio, também o domínio da leitura implica um conjunto de pré-requisitos e, posteriormente, passa a ser ela própria um pré-requisito para novas aprendizagens.
Percebemos assim que a aprendizagem da leitura é um processo altamente complexo e extraordinário, que encontra as suas raízes nas competências linguística, as quais a criança começa a aprender e a dominar logo à nascença. Aprender a ler é assim um processo que se inicia desde muito cedo e que constitui um grande desafio para muitas crianças.
Uma vez que o futuro sucesso académico, profissional, pessoal e social das crianças se suporta em grande parte na sua competência para de tornarem leitores proficientes, torna-se consensual entre pais, técnicos e investigadores que uma das mais fundamentais responsabilidades da escola é exatamente a de ensinar as crianças a ler.
No entanto, como processo que é, a aprendizagem da leitura não tem o seu início quando a criança entra para a escola, pelo contrário, essa é apenas mais uma etapa de um longo percurso, há muito começado, particularmente em contexto parental.
Deste modo, os pais não devem esperar a entrada para a escola para começarem a trabalhar a leitura, pois os hábitos e as pré-aptidões para a mesma já deverão estar sobremaneira criados nessa idade.
De facto, sabemos hoje que devemos começar, logo desde o nascimento, a promover e a desenvolver a competência das crianças para lerem, podendo fazê-lo através de atividades tão simples e ricas como falar com elas, estimulá-las a expressarem as suas ideias, ler-lhes histórias diariamente, fazer perguntas sobre as mesmas, etc.. Estas e outras experiências são fundamentais para ajudar as crianças a construírem as competências cognitivas e linguísticas fundamentais para poderem aprender a ler.
Em síntese, se, por um lado, o domínio da leitura é uma das chaves para o sucesso escolar e social, por outro, a família é a chave para o sucesso na leitura.
Vitor Cruz, Faculdade de Motricidade Humana